Cup-and-saucer vine

Il Rhodochiton Purple Bells è una pianta rampicante annuale imperdibile che porterà un leggero tocco esotico nel giardino. La sua patria sono le regioni montuose del Messico e sarà felice al sole e in mezz'ombra luminosa. In buone condizioni e con un adeguato sostegno può arrampicarsi fino a tre metri di altezza, coprendo facilmente di verde pergolati, grigliati o spalliere. Il suo più grande ornamento sono i fiori. Da luglio a ottobre produce una cascata di insoliti fiori tubolari viola scuro, completati da un calice color fucsia a forma di minuscolo ombrello. I fiori, inoltre, attirano in modo affidabile per tutta la stagione le api e altri impollinatori. Essendo una pianta molto sensibile al gelo, da noi viene coltivata esclusivamente come pianta ornamentale annuale. Prospera al meglio in terreni ricchi di humus e ben drenati, dove apprezza un'annaffiatura regolare, ma non eccessiva, in modo che il substrato non resti bagnato a lungo. Il Rhodochiton rientra tra le specie da apprezzare maggiormente direttamente nell'aiuola o sulla terrazza all'aperto piuttosto che in vaso, poiché i suoi fiori fragili non sono adatti né al taglio né all'essiccazione. Durante la crescita conviene cimare ogni tanto le giovani piantine, favorendo così una ramificazione più ricca e ottenendo di conseguenza un'allegagione più fitta di splendidi fiori. La coltivazione dai semi farà piacere piuttosto ai coltivatori più esperti e pazienti, ma il risultato finale vale decisamente un po' di fatica. Bisogna iniziare la semina presto, idealmente già a febbraio o a marzo, affinché la pianta abbia abbastanza tempo per rinforzarsi. Il periodo di pre-coltivazione per questa specie si aggira tra le dieci e le quattordici settimane. I semi germinano a temperature costanti di diciotto o venti gradi, di solito in quattordici - ventuno giorni. È importante non coprire con terra la semina minuta, perché i semi necessitano dell'accesso alla luce per germinare con successo. Le piante vengono trapiantate all'aperto nella loro posizione finale solo nel momento in cui non vi è assolutamente alcun rischio di gelate mattutine.