Lamb's ear

La Stachys byzantina si è guadagnata il nome popolare di orecchie d'agnello o di coniglio per la sua incredibile morbidezza. La cultivar Silver Carpet fa onore al suo nome e crea il più fitto tappeto argenteo che possiate immaginare in giardino. A differenza della specie botanica originaria, fiorisce quasi per niente, il che in questo caso è un grande vantaggio. L'intera energia della pianta, infatti, viene investita nella produzione di foglie fitte e feltrose, che rimangono belle anche in inverno e formano un compatto strato tappezzante. È originaria delle regioni aride e rocciose della Turchia e dell'Iran, per questo ama il pieno sole e un terreno sabbioso, ben drenato. In giardino servirà egregiamente come un bordo inusuale e piacevole al tatto per le aiuole, o come sostituto del prato in zone secche dove non volete preoccuparvi delle innaffiature. Il suo colore argenteo, inoltre, calma e collega magnificamente le vivaci composizioni di perenni.

Lo Stachys byzantina si è guadagnato l'appellativo popolare di orecchie d'agnello per le sue foglie irresistibilmente morbide, tomentose e argentate. La specie originale proviene dai pendii rocciosi e soleggiati di Turchia e Iran, rendendolo il candidato ideale per aiuole di ghiaia e amanti della siccità. La pianta si espande volentieri formando tappeti fitti e continui, che nel giardino svolgono una funzione tappezzante e sopprimono efficacemente le erbacce. Il cultivar Cottons Boll è una vera rarità. Dalla rosetta basale di foglie spuntano robusti steli eretti che portano vistose infiorescenze sferiche, le cui forme ricordano le capsule aperte del cotone. I piccoli fiori rosa-violacei sono nascosti nelle brattee tomentose e attirano un gran numero di api e bombi. Questa perenne è molto apprezzata anche in floristica. I fusti freschi aggiungono una struttura interessante e un accento argentato ai mazzi, inoltre si prestano perfettamente all'essiccazione, mantenendo fedelmente la loro forma. Anche nei mesi invernali la vegetazione rimane decorativa, portando nel giardino un interessante elemento visivo.

La Stachys Silky Fleece vi conquisterà immediatamente per le sue foglie incredibilmente morbide, che invitano ad essere accarezzate e ricordano le orecchie di un animale. Questa perenne, originaria dei pendii rocciosi e secchi del Caucaso e dell'Iran, è un maestro di sopravvivenza in pieno sole e in terreni sabbiosi e ben drenati. Grazie alle sue foglie grigio-argentate e tomentose, crea nel giardino un meraviglioso contrasto con le piante verdi e funziona come un perfetto tappeto coprisuolo che non perde la sua bellezza in inverno. È la scelta ideale per i giardinieri principianti, in quanto non richiede quasi nessuna cura, non soffre di malattie o parassiti e sopporta ottimamente anche le giornate di gelo. La cultivar Silky Fleece è specifica per il suo portamento basso e compatto, raggiungendo un'altezza di soli 15 centimetri circa. Nei mesi estivi, da giugno ad agosto, sopra il cuscino argentato compaiono piccoli fiorellini lilla che, sebbene non siano adatti ad essere recisi per il vaso, attirano in modo affidabile api e altri impollinatori. La pianta si adatta meglio ai bordi delle aiuole, ai giardini rocciosi o come riempimento degli spazi vuoti, dove creerà un fitto tappeto che sopprimerà le erbacce. Sebbene non si presti all'essiccazione né ai bouquet, il suo valore risiede nella struttura presente tutto l'anno e nell'esperienza tattile che porta in ogni giardino.