Nicandra

La Catananche caerulea è una pianta graziosa che vi conquisterà con la sua leggerezza e ariosità. Il suo nome scientifico fa riferimento alle antiche leggende greche, secondo le quali veniva utilizzata nelle pozioni d'amore; oggi, tuttavia, l'apprezzerete piuttosto per le sue scarse pretese e l'aspetto unico. Si inserisce eccellentemente in giardini di stile naturale, in aiuole di ghiaia e piantagioni amanti della siccità, dove completerà magnificamente altre perenni o erbe ornamentali. Raggiunge i novanta centimetri di altezza e, nonostante la sua statura, non ha bisogno di alcun supporto. I fiori sono di un colore blu lavanda con il centro più scuro e petali frastagliati alle estremità. Sbocciano gradualmente da giugno fino a settembre. La catananche ama la siccità e il caldo, mentre non sopporta l'umidità invernale, che la danneggia più del gelo. Se le garantite una posizione ben drenata, sopporterà temperature fino a -18 °C. È una pianta gratificante per i coltivatori principianti e i fioristi esperti. I fiori freschi resistono nel vaso una settimana, ma quelli essiccati vi regaleranno la gioia più grande. Raccoglieteli completamente aperti in tempo asciutto e appendeteli a testa in giù. Manterranno la loro forma e vi ricorderanno l'estate per tutto l'inverno.

Le brattee argentate e i fiori bianco puro rendono la catananche Alba una bellezza imperdibile per le aiuole amanti del secco. Nonostante il nome botanico indichi il blu, questa cultivar vi allieterà con il suo candore brillante, che spiccherà magnificamente sopra i cespi di foglie grigio-verdi. È una pianta originaria del Mediterraneo, quindi per una crescita felice richiede molto sole e, soprattutto, un terreno sabbioso ben drenato. Alle nostre latitudini si comporta come una perenne a vita breve, ma in una posizione adeguata ama disseminarsi e rinnovarsi. Il grande vantaggio della catananche è la sua versatilità per i fioristi. Gli steli robusti la predestinano al reciso nei mazzi estivi, con una durata di circa una settimana; grazie all'interessante trama dei fiori e dei boccioli, è ottima anche per le composizioni secche e le decorazioni invernali.