Menta cioccolato

Un enorme vantaggio di questa varietà vigorosa è il suo eccellente stato di salute e la resistenza generale. In generale, si tratta di un'erba aromatica molto vitale, che tende ad evitare le malattie.

Tuttavia, in condizioni molto sfavorevoli, come una piantagione troppo fitta con scarsa circolazione d'aria o un clima estremamente umido, possono raramente apparire oidio o ruggine. La prevenzione ideale consiste in una potatura regolare, nel rispetto della distanza consigliata (40 cm) e nell'irrigazione applicata direttamente alle radici, non sulle foglie.

Il vostro peggior nemico nella coltivazione della menta sarà probabilmente un piccolo coleottero lucido chiamato crisomela della menta. È in grado di scavare antiestetici buchi nelle foglie e, in caso di forte infestazione, indebolire esteticamente la pianta.

Dato che coltivate la menta per il consumo diretto, evitate assolutamente l'uso di pesticidi chimici aggressivi. Il metodo di protezione migliore e più sicuro è il controllo regolare delle foglie e la raccolta manuale degli esemplari adulti e delle loro larve dalla pagina inferiore delle foglie.

Con l'arrivo dell'inverno, potete stare assolutamente tranquilli. Questa varietà possiede una straordinaria resistenza al gelo fino a -28 °C (appartiene alla zona climatica 5a).

In giardino, supererà i mesi invernali senza alcuna protezione speciale. Prestate maggiore attenzione solo alle piante in vasi piccoli: è consigliabile avvolgerli in juta, tessuto non tessuto, o spostarli in una mezz'ombra protetta vicino alla parete di un edificio, in modo che il gelo intenso non danneggi le radici dai lati del vaso. In inverno, la parte aerea muore naturalmente e in primavera ricrescerà dalle radici sotterranee.

La menta cioccolato, come la maggior parte delle altre varietà, ama diffondersi in modo aggressivo nei dintorni tramite tenaci rizomi sotterranei. Se non volete che si propaghi per tutto il giardino, provate questi trucchi collaudati:

• Piantatela nel terreno all'interno di un vecchio secchio o di un grande vaso a cui avrete precedentemente tagliato il fondo.
• Utilizzate speciali barriere antiradice in plastica interrate abbastanza in profondità nel suolo.
• Coltivatela esclusivamente in vasi e fioriere fuori terra, dove avrete il controllo assoluto sulla sua crescita rigogliosa.

Questa pianta perenne raggiunge abbastanza rapidamente un'altezza di 40-60 centimetri e forma naturalmente cespugli folti e sparsi.

Per la messa a dimora direttamente in piena terra, consigliamo vivamente di mantenere una distanza di circa 40 centimetri tra le singole piante. In pratica, ciò significa che per ogni metro quadrato di superficie saranno più che sufficienti 4-6 piantine. Un sesto d'impianto corretto assicurerà che le piante abbiano luce a sufficienza, prevenendo così la diffusione di malattie fungine.

La coltivazione associata con altre specie di piante è decisamente da evitare con la menta. È un'erba estremamente aggressiva che, con il suo ampio apparato radicale, soffocherebbe e ucciderebbe presto le vicine più delicate (ad esempio basilico, timo, origano o rosmarino).

Se comunque, per motivi estetici, desiderate coltivarla insieme ad altre erbe aromatiche in una grande fioriera decorativa, lasciate la piantina di menta nel suo vasetto di plastica più piccolo e interrate solo quello nel terriccio comune.

Questa perenne aromatica ama un apporto costante di umidità. Richiede un'irrigazione moderata, il che in pratica significa mantenere il terreno leggermente umido, evitando che si asciughi troppo, ma senza lasciare che la pianta ristagni nel fango per lunghi periodi.

• In piena terra solitamente è sufficiente irrigare durante i periodi di siccità prolungata o durante le grandi ondate di calore estive.
• In vaso controllate il substrato anche ogni giorno: non appena lo strato superiore si asciuga leggermente, annaffiate abbondantemente alla base della pianta.

Certamente, la coltivazione in vaso è assolutamente ideale per la menta cioccolato e spesso è la scelta migliore in assoluto! Grazie allo spazio limitato, la pianta non si diffonderà in modo incontrollato e avrete inoltre le foglie profumate sempre a portata di mano.

È sufficiente scegliere un vaso abbastanza grande con fori di drenaggio sul fondo e utilizzare un terriccio di qualità ricco di nutrienti. Non dimenticate però che il terreno in vaso si asciuga molto più rapidamente che in piena terra, quindi annaffiate l'erba aromatica regolarmente e con cura.

L'ingiallimento e la caduta delle foglie basali sono problemi piuttosto comuni che possono avere diverse cause facilmente risolvibili, soprattutto se la coltivate in vaso:

• Eccesso di acqua e marciume: Sebbene la menta ami l'umidità, un terreno costantemente zuppo e pesante senza drenaggio causa il marciume radicale.
• Carenza di nutrienti: Le piantine in vasi piccoli esauriscono rapidamente il terreno. Le foglioline gialle indicano spesso una carenza critica di azoto. Provate ad aggiungere un fertilizzante organico liquido per erbe aromatiche.
• Mancanza di luce: I cespi densi e vecchi mancano di aria e luce all'interno. Potate accuratamente la pianta per farla arieggiare.

La menta cioccolato fiorisce solitamente verso la metà e la fine dell'estate, nei mesi di luglio, agosto e settembre. In questo periodo, sulle cime dei fusti scuri iniziano a formarsi dei graziose spighe fiorite.

I fiori stessi hanno una delicata colorazione viola, lavanda o lilla, che crea un perfetto contrasto estetico con il fogliame scuro. Oltre alla bellezza, i fiori svolgono anche un'importante funzione ecologica: agiscono come un magnete irresistibile per gli impollinatori, tra cui api e farfalle.

Sì, l'intera pianta è completamente commestibile e inoltre molto attraente alla vista. Colpisce per le sue foglie dal rosso scuro al bordeaux e i fusti quasi neri.

La cultivar si distingue soprattutto per il delicato profumo e gusto di menta dolce, che porta con sé note che ricordano il cioccolato di lusso. Con le foglie fresche potrete preparare limonate rinfrescanti, deliziosi tè caldi e insaporire magnificamente macedonie estive o dessert dolci.

Sebbene questa erba aromatica sia assolutamente sicura e deliziosa per gli esseri umani, è necessaria una certa cautela con cani e gatti.

I forti oli essenziali aromatici contenuti nelle foglie possono risultare leggermente tossici per gli animali domestici se ingeriti in grandi quantità, causando irritazioni allo stomaco. A causa del loro pungente aroma di mentolo, solitamente gli animali tendono a evitare istintivamente la pianta, tuttavia è più prudente coltivarla in vasi fuori dalla loro portata diretta e frequente.

La menta cioccolato è una pianta perenne molto robusta e completamente resistente al gelo, il che significa che crescerà senza problemi nello stesso punto in giardino o in vaso per molti anni.

Il suo ciclo di sviluppo prevede che, durante i periodi di forte gelo, la parte aerea muoia e si secchi completamente (la pianta non ha fogliame invernale). Tuttavia, già all'inizio della primavera, riprenderà vigore e germoglierà rapidamente dalle resistenti radici sotterranee fino a un'altezza di 40-60 centimetri.

La coltivazione di questa erba aromatica è estremamente facile e può essere gestita facilmente anche da un principiante assoluto. Consigliamo di piantare la piantina in una posizione in mezz'ombra o al sole diretto.

Questa varietà apprezza in particolare un terreno argilloso e ricco di humus di qualità, in grado di gestire bene l'acqua. Che la posizioniate in un'aiuola o in un vaso capiente, vi ricompenserà con una crescita rapida e vitale.

La propagazione della menta cioccolato è incredibilmente facile, veloce e ha un alto tasso di successo. Ecco i due metodi migliori:

• Divisione dei cespi e dei rizomi: In primavera o in autunno, basta estrarre un pezzo di pianta ben sviluppata con i suoi stoloni sotterranei e piantarlo direttamente nella nuova posizione.
• Talee: Tagliate alcuni steli apicali freschi, rimuovete le foglie basali e metteteli in un bicchiere d'acqua. Nel giro di due settimane spunteranno radici forti e saranno pronti per il trapianto nel terreno.

Per mantenere a lungo la vitalità, la salute e la forma compatta e folta del cespuglio, una regolare potatura di ritorno è molto importante. Non abbiate paura di accorciare drasticamente i germogli durante l'estate; la pianta ricaccerà molto rapidamente e volentieri con nuovi rami giovani.

Le foglie giovani hanno l'aroma più intenso e sono le migliori per il consumo diretto. Inoltre, grazie al loro aspetto scuro e profumato, i fusti tagliati fungono da meraviglioso verde ornamentale per le composizioni floreali estive.